Sør-Island, Island

Reykjanes og sagaene

Fra gammel tid har innbyggerne på Reykjanes-halvøya holdt seg til kysten og levd av fiskeri. Museene i Grindavik og Sandgerdi holder tradisjonene ved live. Lengre mot øst finnes det et historisk område med godt landbruk. Her foregikk blant annet Njála, i Norge kjent som Njåls Saga, en av de mest berømte islendingesagaene, som blir belyst og forklart i Historiesentret på Hvolsvöllur. Et av Islands viktigste bygdemuseer finnes på Skógar i bygden Eyjafjöll og Draugasetrið, spøkelsessentret i Stokkseyri – et unikt senter som er tilegnet islandske spøkelser og drauger.

Historiske Þingvellir - Tingvoll

Þingvellir er uten tvil Islands mest berømte historiske sted. Her stiftet islendingene sitt Allting allerede i år 930. Alltinget ble opprettholdt helt til år 1798, eller i knapt 900 år. Mange av islendingesagaene foregikk der, og en nasjonalpark ble etablert på Þingvellir i 1900-tallets første halvdel. Sommeren 2004 ble Þingvellir registrert på UNESCOs liste over Verdensarven, og her finner vi utelukkende verdens mest særpregede natur- og kultursteder. Skálholt er et annet historisk sted i dette område. Fra midten av 1000-tallet opp til 1800-tallet var Skálholt Islands geistlige og verdslige hovedstad.

Opplevelser i vill natur

Området kan by på mange og enestående naturopplevelser. Her renner elver ned mot lavlandet i imponerende fossefall, med Gullfoss som den mest kjente. Her finnes det varme kilder mange steder, og omkring de viktigste jordvarmeområdene ligger fargerike småbyer hvor man dyrker eksotiske frukter og blomster ved hjelp av jordvarmen. Det mest kjente stedet er Geysir-området med Geysir, som en av verdens mest berømte varme kilder. Den har tilført verdens felles ordforråd det internasjonale ordet for en sprutende varm kilde. I denne enestående naturen kan du ta del i aktiviteter som rideturer, rafting og breturer.

De levende vulkanenes landskap

To av verdens mest aktive vulkaner finnes i bebygde områder litt lengre mot øst. Hekla har hatt omkring 20 utbrudd siden landnåmstiden og er Islands mest kjente vulkan. Litt lenger mot øst ligger Katla i Myrdalsjökull, og denne vulkanen har vært nesten like aktiv som Hekla. Geologene venter nå på et utbrudd i Katla, ettersom det er gått uvanlig lang tid siden det siste utbruddet i 1918. Like utenfor kysten ligger Vestmannaøyene med sitt yrende fugleliv og en fantastisk historie. For bare knapt 30 år siden måtte innbyggerne på Vestmannaøyene evakuere sine hjem under dramatiske omstendigheter på grunn av et vulkanutbrudd like ved byen. De vendte tilbake da utbruddet var over, og nå kan se og oppleve resultatene av katastrofen. Det arbeides for tiden med utgravning av hus som ble begravd under aske og lava. Planen er å åpne dem for besøkende i et prosjekt som heter Nordens Pompeii.